Site vitrine : pourquoi il ne faut jamais « louer » son site

Dans cet article

1. Louer un site, ça veut dire quoi exactement
2. Site loué, site possédé : ce qui change vraiment
3. La vérification à faire vous-même, en 20 minutes
4. Ce qu’il faut savoir sur le transfert d’un .fr
5. Si vous découvrez que vous louez
6. Le vrai critère, en une phrase

Un site vitrine est souvent le premier vrai investissement digital d’une petite entreprise. Et c’est souvent là que se joue un malentendu coûteux. Pas sur le prix, mais sur la propriété.

Le scénario est banal. Vous payez un abonnement mensuel depuis trois ans. Le site tourne, il est correct, vous n’y touchez jamais. Puis vous décidez de changer de prestataire. Et vous découvrez que le nom de domaine n’est pas à votre nom, que vous n’avez aucun accès pour vous connecter au site, et que vos textes et vos photos vivent dans un outil dont vous ne détenez pas les clés. Vous ne partez pas avec votre site. Vous repartez de zéro.

Ce n’est pas une fatalité, et ce n’est pas non plus une question de mauvaise foi. C’est une différence de structure entre deux modèles très répandus sur le marché.

Louer un site, ça veut dire quoi exactement#

Dans un modèle de location, le prestataire construit et exploite un site pour vous, mais reste propriétaire de l’ensemble. Il est souvent inscrit comme titulaire du nom de domaine. Le titulaire, c’est la personne ou la société officiellement enregistrée comme détentrice du domaine, celle qui a le pouvoir de décision sur lui. Le site est bâti sur un outil interne. Vos contenus sont saisis par ses équipes. Vous payez chaque mois pour l’usage.

Tant que vous payez, tout va bien. Le jour où vous arrêtez, il ne reste rien de transférable : ni l’adresse, ni le code, ni parfois même les textes dans un format récupérable.

Dans un modèle de propriété, vous payez peut-être aussi tous les mois, pour l’hébergement, la maintenance, les évolutions. Mais le domaine est à votre nom, le site vous appartient, et vos contenus sont exportables. Si vous partez, vous emportez l’ensemble et vous le confiez à quelqu’un d’autre.

La différence ne se voit pas sur la facture. Elle ne se voit qu’au moment de la rupture, c’est-à-dire trop tard, si vous ne l’avez pas vérifiée avant.

Site loué, site possédé : ce qui change vraiment#

L’avant-dernière ligne du tableau est la plus importante. Un nom de domaine ancien, avec des liens qui pointent vers lui et un historique dans les moteurs de recherche, représente une valeur qui s’est accumulée lentement. Elle ne se rachète pas. Quand on la perd, on repart au premier jour.

La vérification à faire vous-même, en 20 minutes#

Vous n’avez besoin de personne pour savoir de quel côté vous êtes. Voici la marche à suivre, dans l’ordre.

Étape 1 : Interrogez le whois

Le whois est l’annuaire public des noms de domaine. Il indique qui est titulaire d’un domaine, par quel intermédiaire il a été enregistré, et à quelle date il expire.

Pour un domaine en .fr, l’Afnic (l’organisme qui gère l’extension française) met à disposition un outil de recherche gratuit sur son site. Vous tapez votre nom de domaine, sans www, et vous lisez la fiche.

Pour un .com, .net ou .eu, la plupart des hébergeurs proposent un outil équivalent, accessible sans compte.

Étape 2 : Lisez la ligne « titulaire »

C’est la seule qui compte vraiment.

• Le nom de votre entreprise apparaît : bonne nouvelle, le domaine est à vous.
• Le nom de votre prestataire apparaît : vous êtes en location sur ce point précis.
• La mention « diffusion restreinte » apparaît, ou les coordonnées sont masquées : cela signifie que le titulaire est enregistré comme personne physique. L’Afnic masque par défaut les données personnelles des particuliers, gratuitement. Ce masquage ne vous dit donc pas si c’est vous ou quelqu’un d’autre.

Ce troisième cas est fréquent chez les entrepreneurs individuels et les auto-entrepreneurs. Il ne faut pas s’en alarmer, mais il impose une étape de plus : demandez à votre prestataire une confirmation écrite du nom exact du titulaire, ou connectez-vous au compte chez le bureau d’enregistrement pour le lire vous-même.

Notez au passage la date d’expiration. Un domaine se réserve pour un à dix ans et se renouvelle. S’il expire dans six semaines et que personne ne sait qui doit le renouveler, c’est un sujet à régler cette semaine.

Étape 3 : Testez votre accès administrateur

Ouvrez une session sur votre site avec vos identifiants. Pas l’interface qui sert à demander une modification à votre prestataire : le back-office qui permet de modifier une page, ajouter une photo, changer un numéro de téléphone.

Si vous n’avez pas ces identifiants, ou s’ils ne donnent accès qu’à un formulaire de demande, notez-le.

Étape 4 : Essayez d’exporter

Demandez, par écrit, une sauvegarde complète : les fichiers du site et la base de données, dans un format standard. Puis demandez vos textes et vos photos dans leur version d’origine : les photos en haute définition, pas les vignettes redimensionnées du site.

La réponse est instructive. Un prestataire qui vous les fournit en 48 heures travaille dans un modèle de propriété. Un prestataire qui explique que « ce n’est pas prévu par la plateforme » vous répond en réalité sur la nature du contrat.

Étape 5 : Relisez le contrat

Cherchez quatre points précis :

1. La durée d’engagement et le préavis de résiliation.
2. La clause de propriété : à qui appartiennent le site, le code, les contenus produits.
3. Ce qui est prévu à la fin du contrat : restitution, transfert, ou rien.
4. Le nom de domaine : qui le réserve, qui le paie, à quel nom.

Si le contrat ne dit rien sur le sort du site après résiliation, considérez que c’est une réponse en soi.

Ce qu’il faut savoir sur le transfert d’un .fr#

Deux opérations différentes sont souvent confondues.

Changer de bureau d’enregistrement, c’est-à-dire déplacer votre domaine d’un hébergeur vers un autre, sans changer de titulaire. Vous demandez à votre bureau d’enregistrement actuel un code d’authentification (souvent appelé code de transfert ou auth-info), et vous le remettez au nouveau. Si vous êtes titulaire, ce code vous revient de droit.

Changer de titulaire, c’est-à-dire faire passer le domaine du nom de votre prestataire au vôtre. Cette opération suppose l’accord du titulaire actuel et du futur titulaire. Autrement dit : si votre prestataire est titulaire et refuse, vous n’avez pas de bouton magique. D’où l’intérêt de vérifier avant de signer, pas au moment de partir.

Dernier point utile : quand un .fr expire, il existe une période de récupération d’environ 30 jours pendant laquelle l’ancien titulaire peut le reprendre avant qu’il ne redevienne libre. Si vous découvrez tardivement qu’un domaine n’a pas été renouvelé, agissez vite plutôt que de considérer l’affaire perdue.

Si vous découvrez que vous louez#

Ne claquez pas la porte. La séquence qui limite la casse est simple, et elle se joue tant que la relation est bonne :

• Demandez par écrit une confirmation du titulaire du domaine.
• Demandez un accès administrateur, même en lecture.
• Demandez une sauvegarde complète et vos contenus d’origine.
• Si le domaine n’est pas à vous, proposez un changement de titulaire à votre nom, en restant client. Beaucoup de prestataires acceptent : cela ne leur coûte rien et cela vous rassure.
• Si le domaine n’est pas récupérable, réservez immédiatement un domaine à votre nom. Il coûte quelques euros par an. Vous en aurez besoin le jour où vous partirez, et sa valeur commencera à se construire dès aujourd’hui.

En parallèle, ouvrez à votre nom les comptes qui portent vos données : mesure d’audience, fiche d’établissement Google, comptes publicitaires. Le principe est le même que pour le domaine : la façon dont on installe et opère un dispositif doit vous laisser propriétaire de ce qui a de la valeur.

Le vrai critère, en une phrase#

Ce qui distingue un bon prestataire d’un mauvais, ce n’est pas le prix mensuel ni la présence d’un abonnement.

C’est de savoir ce qu’il vous reste le jour où vous arrêtez de payer.

Un site que vous possédez ne vous empêche pas de déléguer entièrement sa gestion. Vous pouvez ne jamais ouvrir le back-office, ne jamais toucher une ligne de code, et rester malgré tout titulaire de votre domaine et propriétaire de votre site. Les deux ne s’opposent pas. C’est même la seule combinaison qui a du sens quand on n’a pas le temps : quelqu’un opère, mais rien ne vous retient. Et si la question du budget se pose, comparez ce que couvre chaque formule plutôt que le seul montant mensuel.

Un site en location n’est pas illégal, ni forcément malhonnête. C’est un modèle. Il faut simplement le choisir en connaissance de cause, et non le découvrir trois ans plus tard.

Vous n’êtes pas sûr de ce que vous possédez ? Demandez un audit gratuit de votre visibilité : on vous dit noir sur blanc ce qui est à votre nom et ce qui ne l’est pas.

Sources

• Afnic — Guide pratique du titulaire d’un nom de domaine en .fr (titulaire, transfert, code d’authentification, changement de titulaire, durée et période de récupération)
• Afnic — Trouver un nom de domaine ou un titulaire grâce au Whois
• Afnic — Charte de nommage
• Service-public / Entreprendre — Vérifier la disponibilité d’un nom de domaine en .fr (Whois)

Pour aller plus loin : notre méthode, étape par étape.